Катастрофические солнечные штормы происходят редко, но их разрушительная сила может оказаться значительно большей, чем считалось до сих пор. Новое исследование физиков из Центра космических полётов имени Годдарда NASA, опубликованное в журнале Nature, свидетельствует: учёные и правительства годами недооценивали наихудшие сценарии космической погоды из-за систематических ошибок в измерениях.
До сих пор в научной среде господствовала теория, что существует определённая «верхняя граница» энергии, которую солнечный шторм способен передать в полярную ионосферу Земли. Однако свежие данные показывают: такого лимита вообще не существует.
В чём ошибались учёные?
Проблема кроется в базовых предположениях. Космические аппараты, фиксирующие солнечную активность, обычно находятся на большом расстоянии от Земли — в гравитационной точке Лагранжа 1 (L1). Они измеряют параметры солнечного ветра ещё до того, как он сталкивается с магнитным щитом нашей планеты.
Это искажало реальную картину эффектов в атмосфере Земли. «Мы обычно считаем, что истина где-то рядом с измерениями. Но теория вероятностей говорит, что она смещена в одну сторону. Вот почему риски космической погоды оказались недооценёнными», — пояснил ведущий автор исследования, физик NASA Нитин Сивадас.
Последствия тысячелетнего шторма
Чтобы исправить ошибку, команда учёных проанализировала более миллиона измерений со спутников, расположенных ближе к Земле. Вывод неутешительный: нет статистических доказательств существования границы для космической радиации.
Современная история уже знает опасные примеры. Во время Хэллоуинских штормов 2003 года солнечная радиация на 26 часов парализовала навигационную систему Федерального управления гражданской авиации США. Тогда коммерческие авиакомпании впервые получили предупреждение о чрезмерных дозах радиации на большой высоте.
Соавтор исследования Мария Валах из Ланкастерского университета отмечает, что магнитное поле Земли надёжно защищает нас в повседневной жизни. Однако в случае экстремального тысячелетнего шторма последствия могут быть серьёзными: от падения спутников с орбит до исчезновения связи и сигналов GPS. Человечество продолжает совершенствовать модели прогнозирования, чтобы быть готовым к таким событиям.
Добавить комментарий